Volpiko
On réveille ton coach. Encore une seconde, et tu parles.
Frases que servem · 11 de setembro de 2026 · 8 min de leitura · por Jérémie Chiari
Contar em japonês é aprender a colar uma palavrinha atrás do número. Essa palavra se chama contador, e ela muda de acordo com a forma do que você está contando. Duas canetas não se contam como duas pessoas, nem como duas cervejas. O número em si muda pouco: ichi, ni, san, yon, go.
O que muda é a sílaba colada atrás, e o jeito que ela deforma o número na hora de pronunciar. É exatamente aí que trava. Dá pra saber os dez primeiros números em japonês e ainda assim ficar mudo na frente do garçom, na hora de pedir dois cafés.
Numa conversa do dia a dia, um punhado de contadores cobre quase tudo. Uma caixa de loja, um garçom, um funcionário de estação ouvem as mesmas formas o dia inteiro. O resto você acrescenta depois, quando precisar. O que importa hoje é conseguir dizer um número em voz alta sem travar no meio.
Um contador é uma palavra curta que se cola ao número para avisar de que tipo de coisa você está falando.
O português faz algo parecido, só que em situações pontuais. Você diz duas fatias de pão, três folhas de papel, quatro pares de sapato. O japonês generaliza esse reflexo para tudo que se conta. Você não diz só "dois": diz dois-objetos-chatos, dois-objetos-compridos, dois-pessoas.
Um pedido então cabe em três blocos: o objeto, o número com seu contador, a fórmula de educação. "Biiru o nihai kudasai" quer dizer "duas cervejas, por favor". Biiru é cerveja. Nihai são dois copos. Kudasai é por favor. A ordem não muda, seja qual for a situação.
Existe também uma série de números que se basta sozinha, até dez. É a sua saída de emergência quando o contador te escapa:
Num café, "kōhī o futatsu kudasai" passa numa boa. Ninguém vai te corrigir. Depois de dez, essa série simplesmente para, e aí é preciso escolher um contador.
Os dez primeiros números se aprendem numa noite, mas três deles têm duas pronúncias concorrentes.
A base cabe numa linha: ichi (1), ni (2), san (3), yon (4), go (5), roku (6), nana (7), hachi (8), kyū (9), jū (10). Depois, você combina: jūichi (11), nijū (20), sanjū (30), hyaku (100), sen (1000). Sem irregularidade de construção, ao contrário do nosso "noventa", que muda de raiz sem aviso.
Os três números com duas caras:
As centenas e os milhares também deformam o som: sanbyaku (300), roppyaku (600), happyaku (800), sanzen (3000), hassen (8000). Isso não é uma lista de exceções para decorar. É o mesmo mecanismo dos contadores, o da próxima seção.
Uma palavra sobre a dificuldade real. O Foreign Service Institute, a escola de idiomas do Departamento de Estado americano, classifica o japonês na categoria mais exigente para quem tem o inglês como língua materna, algo em torno de 2200 horas de aula. A régua foi feita para falante de inglês, não de português, mas o recado vale do mesmo jeito: os números não são o motivo dessa dificuldade. Eles se aprendem rápido.
Uma família pequena aparece o tempo todo: pessoas, objetos chatos, objetos compridos, recipientes, objetos pequenos, idade e dinheiro.
O padrão salta aos olhos em hon, hai e ko. Na frente desses contadores, os números 1, 6, 8 e 10 dobram a consoante, e o h vira p. O 3 transforma esse h em b. Ippon, roppon, happon, juppon, sanbon. Isso se pega no uso, não se deduz na teoria.
A hora tem suas próprias formas, e você vai precisar delas logo no primeiro dia: nanji desu ka (que horas são), kuji (nove horas), yoji (quatro horas), gofun (cinco minutos), juppun (dez minutos).
Nessas situações, a mesma estrutura se repete: o objeto, o número com seu contador, depois kudasai ou onegaishimasu.
Essas frases têm uma vantagem e tanto. Elas se dizem em um segundo e disparam uma resposta na hora. Você não precisa entender essa resposta inteira para o diálogo andar.
Um detalhe sobre ikutsu. É a pergunta coringa, aquela que te salva quando você não sabe o contador certo. Funciona para objetos, não para pessoas, onde se pergunta nannin.
Não é a escolha do contador que te entrega, é o ritmo.
O japonês se divide em moras, unidades de duração praticamente igual. O português brasileiro, por sua vez, tende a alongar a sílaba tônica e reduzir as demais, além de pronunciar as vogais com bastante clareza. Esse reflexo deforma cada número que você fala, e ele sobrevive muito depois do vocabulário decorado.
Os pontos para prestar atenção:
Nenhum desses erros te impede de ser entendido. Eles te deixam cansativo de ouvir, o que não é a mesma coisa. E eles se corrigem ouvindo a própria voz, nunca relendo uma regra.
Um contador se fixa quando você o diz numa frase inteira, em voz alta, vários dias seguidos.
A rotina cabe em três gestos. Conte o que está na sua frente com o contador certo, três canetas então sanbon. Diga a frase completa em vez da palavra isolada. Repita o mesmo pedido em duas situações diferentes, no café e depois na estação.
Falta então uma coisa: alguém que reaja e te corrija na hora certa. É esse o princípio por trás dos aplicativos com coach de voz por IA: lições curtas seguidas de uma conversa em que você realmente produz frases.
Na Volpiko, o japonês se trabalha na fala, do nível pré-A1 ao C2. Não se ensina a escrever os kana. Você aprende a dizer os números e os contadores em voz alta, porque é esse o ponto que trava numa loja de Kyoto. O coach te liga na hora que você escolher, por dez minutos, e a pronúncia é avaliada frase por frase, com trinta minutos de conversa grátis na inscrição, sem cartão de crédito.
Se você mira uma prova, o JLPT, organizado pela Fundação do Japão e pela JEES, descreve seus cinco níveis, de N5 a N1. Guarde uma coisa na cabeça: ele mede a compreensão escrita e auditiva, e não faz o candidato falar. No dia em que um contador escapar no meio de uma frase, outros reflexos te salvam, como os que evitam travar no meio da fala.
Comece por futari, nimai e ippon. Essas três formas cobrem a entrada de um restaurante, um guichê de estação e um pedido de bebida, o que já é o essencial de um dia de viagem. O resto vai se somando por curiosidade, no dia em que um garçom te corrigir uma vez. Contar em japonês não é um capítulo de gramática para engolir: é um reflexo de boca, e um reflexo se pega falando.
Cinco cobrem um dia comum: nin para pessoas, mai para objetos chatos como bilhetes, hon para objetos compridos como garrafas, hai para bebidas servidas num recipiente, ko para objetos pequenos. Some a série hitotsu, futatsu, mittsu, que conta praticamente qualquer coisa até dez.
Use a série em -tsu: hitotsu, futatsu, mittsu, yottsu, itsutsu, e assim por diante até tō. Ela funciona para a maioria dos objetos e ninguém vai te corrigir num estabelecimento comum. Depois de dez, recorra a ko, o contador dos objetos pequenos sem forma definida.
O 4 se diz yon ou shi. O 7 se diz nana ou shichi. As formas yon e nana dominam na fala. Shi é evitado porque soa como a palavra 'morte', e shichi se confunde com ichi ao telefone. Para contar pessoas, se diz yonin, nunca shinin.
Uma pessoa se diz hitori e duas pessoas futari: essas duas formas são irregulares e se aprendem assim mesmo, sem explicação. A partir de três, o contador nin fica regular: sannin, yonin, gonin. Na entrada de um restaurante, 'futari desu' já basta, e o garçom pergunta 'nannin desu ka' se quiser o número exato.
Conte em voz alta o que está diante de você, numa frase inteira em vez de uma palavra isolada, todos os dias. Para ter uma resposta na hora, um coach de voz como o da Volpiko te liga por dez minutos por dia e avalia sua pronúncia frase por frase, com trinta minutos de conversa grátis na inscrição, sem cartão de crédito.
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